Um estudo recente publicado na JAMA Network Open lança nova luz sobre os efeitos do cannabis no cérebro humano, especialmente na memória de trabalho. Esta pesquisa, a maior já realizada sobre o tema, envolveu mais de 1.000 jovens adultos entre 22 e 36 anos, revelando dados preocupantes sobre o impacto do uso prolongado da substância.

Pesquisadores da Universidade do Colorado empregaram técnicas avançadas de imageamento cerebral para analisar as respostas neuronais dos participantes durante diversas tarefas cognitivas. O estudo categorizou os voluntários em três grupos distintos, baseando-se na frequência de uso do cannabis ao longo da vida.

O primeiro grupo, denominado grandes consumidores, incluiu indivíduos com mais de 1.000 usos. O segundo grupo, de consumidores moderados, abrangeu aqueles com 10 a 999 usos.

Por fim, o terceiro grupo foi composto por não consumidores, com menos de 10 usos. As descobertas revelaram uma diminuição notável da atividade cerebral em grandes consumidores e usuários recentes, especialmente em áreas do cérebro ligadas à memória e ao processo decisório.

Trabalho

A memória de trabalho, crucial para tarefas cotidianas como seguir instruções ou resolver problemas, foi particularmente afetada. Os grandes consumidores apresentaram atividade reduzida em áreas cerebrais vitais, como o córtex pré-frontal e a ínsula anterior, durante tarefas relacionadas à memória de trabalho.

O estudo destacou que a memória de trabalho, essencial para atividades diárias como seguir instruções e solucionar problemas, foi significativamente comprometida. Os grandes consumidores exibiram uma redução na atividade de regiões cerebrais cruciais, como o córtex pré-frontal e a ínsula anterior, durante exercícios relacionados à memória de trabalho.

Além disso, o estudo identificou efeitos específicos em áreas cerebrais fundamentais, incluindo o córtex pré-frontal dorsolateral e dorsomedial, bem como a ínsula anterior. Estas regiões desempenham papéis vitais em funções cognitivas como tomada de decisão, regulação emocional e atenção.

Saúde pública

Com o aumento do consumo de cannabis, especialmente em países onde sua legalização está em discussão, este estudo levanta questões importantes sobre os efeitos a longo prazo na saúde pública. Os pesquisadores enfatizam a necessidade de mais estudos longitudinais para compreender melhor os impactos do cannabis no cérebro e orientar políticas públicas adequadas.